Zaginiona biblioteka Karola Darwina otwarta po raz pierwszy w historii

Kompletowanie kolekcji trwało ponad 18 lat. Badacze tropili w tym czasie wszystkie ślady, które mogłyby doprowadzić ich do książki, gazety czy choćby pojedynczej strony, której właścicielem był Darwin. Analizowali między innymi dokumentacje z aukcji, które miały miejsce na przestrzeni ostatnich kilkunastu dekad.

Jak informują twórcy katalogu, zawiera on szczegółowe informacje na temat ponad siedmiu i pół tysiąca tytułów w ramach ponad 13 tysięcy różnego rodzaju publikacji. Ponad dziewięć tysięcy pozycji można przeczytać w całości – za darmo.

Co czytał Karol Darwin?

Jak w przypadku każdego naukowca, w zasobach Karola Darwina znajdowały się ogromne ilości książek i artykułów z obszarów jego własnych zainteresowań. Zawartość katalogu świadczy jednocześnie o tym, że badacz zajmujący się taką problematyką jak Darwin nie mógł się ograniczać – i czytał dosłownie wszystko, co wpadło mu w ręce.

Naukowiec posiadał między innymi prace na temat cierpiących na epilepsję świnek morskich, inwazyjnych świerszczy, zwyczajów sępnika różowogłowego czy pierwsze w historii zdjęcie bakterii. Oprócz książek z obszarów biologii i geologii, w których specjalizował się Darwin, katalog zawiera również publikacje z takich dziedzin jak rolnictwo, filozofia, psychologia, religioznawstwo, lingwistyka i sztuka.

Ponad połowa tytułów jest w języku angielskim, resztę napisano po niemiecku, francusku, włosku, hiszpańsku, holendersku i duńsku. „To pokazuje, jak szalenie eklektyczny był Darwin” przyznaje dr Van Wyhe w rozmowie z „Guardianem”.

Katalog nie zawiera jedynie publikacji naukowych – nie brakuje w nim również beletrystyki, którą naukowiec czytał w wolnych chwilach. Przykładem jest jedna z ulubionych powieści Darwina – „Żony i córki” z 1880 roku autorstwa brytyjskiej pisarki Elizabeth Gaskell. W kolekcji znalazła się również „Historia Anglii” Olivera Goldsmitha z 1821 roku, którą – jeszcze jako uczeń – Darwin otrzymał za wybitne osiągnięcia w nauce.